Jag och minsta är på snabb visit i East Sussex. Hennes bästa vapendragare från åren i skolan där fyllde 13 i helgen så vi var på plats för att fira. Åh det blev fint. Som extra bonus hann vi gå den magiska ljuspromenaden vid Hever Castle. Otroligt välregisserat. Rekommenderar varmt att ge besöket flera timmar. Gör båttturen på sjön. Ät korv med bröd och nybakade donuts. Ta tretusen selfies. Helt klart den finaste julpeppen. Pågår till 1 januari och mer info finns här.
Canterbury ligger inte så långt bort från oss. Det tar en och en halv timme med bilen. Men det var först häromveckan vi kom iväg dit för att kika runt, handla lite och givetvis spana in katedralen som är öppen om man bokar entré i förväg. Mysig stad. Älskar brittiska städer som dessa när man kan promenera runt och ta del av historia och hinna med lite shopping för en helg. Och givetvis god mat.
Maken hade kollat upp en restaurang i förväg på temat BBQ – The Korean cow girl – och bokat middag.Bokning rekommenderas åtminstone på en lördag. för det var många som fick vända i dörren när vi var här på en tidig middag.
En relativt kort meny här på temat burgare, oxbringa, pulled pork, ribs och kyckling. De hade bra koll på glutenfri hantering och det är alltid ett plus för en glutenfri fritös eftersom det blir så mycket mer att välja på. Så “nästan allt” på menyn var glutenfritt förutom någon enstaka sås och burgarebröd.
Det är inte hit man går med en vegetarian. Familjens icke-köttätare med celiaki åt halloumiburgare utan bröd. Servitrisen sa skämtsamt att hon fick ducka när hon gick ut till kockarna med hennes beställning. Jag VET att en köttrestaurang inte kan tillfredsställa alla. Tur nog funkar halloumi, och hon klagar absolut inte.
Så vad tyckte vi? Att köttet var riktigt gott. Oxbringan fann jag lite torr. Kyckling och ribs jättegoda. Pulled pork var en förhållandevis ganska “lätt och luftig” variant, dvs inte så där sötsliskig som den kan vara ibland. För mig därför bättre än genomsnittet. Goda tillbehör. Jag blev förtjust i brisket pit beans. Bra milkshakes.
På vår lilla roadtrip till Canterbury förra veckan hade vi ingen riktig plan för var vi skulle stanna för frukost. Eller barnen hade vart uppe före oss och ätit en ordentligt frukost så de var ok, men jag och maken siktade på att ”hämta upp något” efter vägen. Google Maps styrde in oss här – till high street i den lilla byn Biddenden utanför Ashford – och vips var vi i något litet hobbithus med all sorts shabbychic pynt. Ingen takeaway så det blev enklare att vi åt här. Mina numer inredningsängsliga barn tyckte inte att det här var så esthetic. Det är termen till allt de referrerar till numer. För fem år sedan hade de velat flyttat in här. Tsss!
Över till service och mat. URGULLIG personal. Kan komma tillbaka enbart därför. Maken nöjd med sin full English med ett extra plus för valet av blodpudding. Har ni förresten någonsin fått vita bönor i en kaffekopp? Nej jag tänkte väl det. Jag vek in mig själv under vingen efter att ha ätit pocherade ägg med spenat, svamp och hollandaise. Frukostkoma hela vägen till Canterbury. PS! Gott kaffe!
Har tyvärr inte koll på det glutenfria utbudet här då barnen redan ätit frukost och var nöjda med varm choklad.
Redan när maken tackade ja till jobbet här i England (vilket var typ förra vintern) bestämde vi oss för att vi skulle luncha på the Sportsman när vi väl var på plats hela familjen på sommarlovet.
Det gick ju sådär. För det är ALLTID fullbokat. Men jag lyckades knipa ett bokning för två till vår bröllopsdag som är 29 november. Trots att det var en mulen dag mitt i veckan var det fullbokat när vi kom.
Varför är det svårt att få bord? Kanske inte enbart för deras michelinstjärna. Det finns oändligt många stjärnprydda restauranger i England. Kanske för att de tryggt äger första platsen på listan för Englands bästa gastropubar. I britternas ögon är det kanske än mer prestigefullt.
De andra pubarna på den här topplistan som vi har vart på har inredningsmässigt vart väldigt uppfixat. Det som kanske är lite oväntat är att Sportsman inte alls har lagt något krut på att fixa inredningen. Min första tanke när jag satte mig ner var att jag hamnat i en värmestuga i fjällen. Här är det lite trött furupanel på väggen och pappersservetter framdukat. Inget extra piff eller linnedukar.
Men.
Det ÄR ett härligt mottagande här. Lite spartanskt beställer du maten vid baren när du kommer in. Många gäster var uppenbarligen här för att fira något. De har endast ett bubbel på glas – men för tio pund får du ett generöst glas Taittinger (vilket många verkade börja sin lunch med). Väldigt charmigt att hänga med alla andra gäster i entrén där du även läser dagens meny på väggen. Det är mycket fisk och skaldjur från havet intill.
Menyn är helt i min och makens smak. Vi hade inte riktigt tid med deras avsmakningsmeny eftersom vi skulle hinna hem och hämta upp barnen från skolan så vi körde på en relativt snabb tre-rätters. Ostron är populärt att börja med här men det fixar jag inte riktigt på fastande mage. Jag hade inte ens frukost i magen för att kunna njuta så mycket som möjligt av maten.
Vad vi åt?
Min förrätt med färsk krabba, morot och hollandaise var inte alls som jag hade tänkt mig. Smakmässigt trevlig men kanske med lite väl snäll smak. Rätten kom ut i en skål som en coleslaw utan textur. God men jag blev inte bensvept. Något krispigt bröd eller liknande hade passat till.
Varmrätten? Åh! Så bra! Den här typen av vällagad mat ger mig hybris däremot. Perfekt kyckling. Ljuvlig tryffelsås. Fin smakkombo med en skiva färsk korv och purjolök på tallriken. Oklanderligt bra potatis. Det är precis det här som är grejen med gastropubar. Maken var nöjd med sin fisktallrik.
Ett tag övervägde jag att skippa efterrätt. För jag var så himla mätt. Men efter ett andra glas bubbel och lite betänketid fanns det kanske lite plats. Och det är BRA efterrätter här.
Precis när vi tänkte betala och gå, kom den trevliga hovmästartjejen ut med en liten extra efterrätt med ljus för att fira vår bröllopsdag. Så rart!
Det här var en väldigt prisvärd lunch. Trevlig och verkligen avslappnad miljö. Nästa gång tar vi med oss barnen så att vi hinner njuta av avsmakningsmenyn!
Englands bästa gastropub 2018. Krabba, morot och hollandaise. Full poäng för deras varmrätter. Episkt för att använda ett slitet uttryck. Varm chokladmousse med salt karamellsås i botten. Toppat med en kula mjölksorbet. Glass med färskost. Päron. Maräng. Smulad ingefärskaka. En rar hälsning från köket.
Englands bästa gastropub 2018.
Krabba, morot och hollandaise.
Full poäng för deras varmrätter.
Episkt för att använda ett slitet uttryck. Varm chokladmousse med salt karamellsås i botten. Toppat med en kula mjölksorbet.
Glass med färskost. Päron. Maräng. Smulad ingefärskaka.
En rar hälsning från köket.